»Momo« entstand aus einer Kombination persönlicher Erfahrungen und kreativer Inspirationen. Nach dem Erfolg von »Jim Knopf und Lukas der Lokomotivführer« suchte Ende nach neuen Erzählformen, die Realität und Fantasie miteinander verknüpfen. Eine entscheidende Anregung erhielt er durch eine alte, zeigerlose Taschenuhr, die ihm eine Bekannte schenkte. Dieses Objekt inspirierte ihn zu Überlegungen über die Natur der Zeit und führte letztlich zur Entwicklung der Geschichte von »Momo« (vgl. Plesch, 2023).

Während der Entstehungszeit des Romans lebte Ende in Italien, was seine Darstellung der namenlosen Großstadt im Buch beeinflusste (vgl. Hocke & Neumahr, 2007).

Literarisch lässt sich »Momo« als modernes Kunstmärchen einordnen. Obwohl es in den 1970er Jahren verfasst wurde, greift es auf Elemente der Romantik zurück, insbesondere durch die Verschmelzung von Realität und Phantasie sowie die Verwendung zeitloser Themen. Der Roman enthält typische Merkmale eines Märchens, wie die unbestimmte Zeit- und Ortsangabe, den Kampf zwischen Gut und Böse und eine klare moralische Botschaft (vgl. Hocke & Kraft, 1997).

»Momo« kritisiert, wie zuvor dargestellt, die zunehmende Beschleunigung und Effizienzorientierung der modernen Gesellschaft. Die »grauen Herren« symbolisieren dabei die Kräfte, die den Menschen ihre Zeit stehlen und sie zu einem hektischen, entfremdeten Leben drängen. Diese Thematik reflektiert Endes Auseinandersetzung mit dem Wertewandel seiner Zeit und stellt eine zeitlose Mahnung dar, bewusster mit der eigenen Lebenszeit umzugehen (vgl. Plesch, 2023).