Der große Gatsby

Prüfungsfragen

• Woher kennen sich Daisy und Gatsby, und was verbindet die beiden miteinander? Welchen Einfluss hat ihr Wiedersehen auf das Leben der Figuren um sie herum? Diskutieren Sie mit der Verwendung entsprechender Textstellen.

  Daisy und Gatsby lernten sich vor dem Ausbruch des Ersten Weltkrieges kennen und wurden ein Paar. Obwohl sie ihn liebte, wartete Daisy nicht auf Gatsby, als er in den Krieg geschickt wurde, sondern stimmte der Verlobung mit Tom Buchanan zu, der einer wohlhabenden Familie entstammte. Sie war sich sicher, ihre Familie würde niemals einer Heirat mit Gatsby zustimmen, da er nicht aus der passenden sozialen Schicht kam und arm aufgewachsen war. Dass sie sich nun wiedersehen, beeinflusst so ziemlich alle Figuren um sie herum – auch Jordan gibt Gatsbys Wunsch, Daisy zu sich zum Tee einzuladen, damit er sie sehen kann, an Nick weiter, und die beiden sind es auch, die gezwungen sind, mit dem Paar (und Tom) auf Ausflüge zu gehen.

• Wie kommt es dazu, dass Tom die Nase seiner Geliebten bricht, und wie passt es zu seinem Charakter?

  Tom ist ein gebieterischer Mensch, der über andere bestimmt und in seiner Art sehr aggressiv ist. Deshalb passt diese gewalttätige Handlung eigentlich gut zu ihm. Der Grund für seinen Wutausbruch ist, dass seine Geliebte Myrtle Wilson nicht aufhört, den Namen von Toms Ehefrau auszusprechen, obwohl er es ihr verboten hat. Man könnte also argumentieren, dass Tom seine Ehefrau liebt und über alles stellt, obwohl er eine Affäre mit einer anderen hat. Das würde auch erklären, dass er im offenen Streit mit Gatsby so überzeugt davon ist, dass Daisy ihn niemals verlassen würde, und auch, dass Gatsbys Sorge, Tom würde ihr gegenüber gewalttätig werden, als die beiden nach dem Streit wieder zurück in ihrem Zuhause sind, unbegründet ist.

• Welche Rolle spielt die Figur des Eulenauge für Gatsby, aber auch für den Roman als Ganzes?

  Eulenauge ist eine Figur, die nur wenig im Buch vorkommt, trotzdem aber eine wichtige Rolle spielt. Nick lernt den Mann auf einer von Gatsbys Partys in seiner riesigen Bibliothek kennen, als er interessiert die vielen ungelesenen Bücher betrachtet. Er scheint fasziniert von Gatsby zu sein und spricht in den höchsten Tönen von ihm. Eulenauge taucht am Ende des Buches auf Gatsbys Beerdigung als der einzige außenstehende Gast auf; alle anderen, die scheinbar seine engeren Freunde waren, lassen sich nicht blicken. Immer noch spricht Eulenauge in den höchsten Tönen von Gatsby, was zeigt, dass die meisten anderen, mit denen Gatsby engeren Kontakt pflegte, es nicht ehrlich mit ihm meinten und nur seines Reichtums wegen Zeit mit ihm verbracht hatten.

• Auf welche Weise stellt die Figur des Jay Gatsby den amerikanischen Traum dar?

  Jay Gatsby ist das Musterbeispiel für den amerikanischen Traum und ist scheinbar den gleichen Weg gegangen wie der sprichwörtliche Tellerwäscher, der zum Millionär wird. Obwohl er aus einer armen Familie stammt, ist sein Vermögen später immens, und er hat das mit Abstand größte Anwesen im West Egg, das fast ausschließlich mit Millionärsvillen besiedelt ist. Obwohl er es nicht nur mit legalen Mitteln zum Reichtum gebracht hat, hat er es als einzelne Person geschafft, indem er sich seinen Wunsch immer vor Augen gehalten hat und kontinuierlich darauf hingearbeitet hat.

• Inwieweit unterscheiden sich die beiden Figuren Tom Buchanan und Jay Gatsby? Stelle sie einander gegenüber und diskutiere.

  Tom Buchanan stammt aus einer wohlhabenden Familie des »alten Geldes«, Jay Gatsby dagegen ist neureich und hat sich seinen Reichtum selbst erarbeitet. Auch in ihren Charakteren gehen sie stark auseinander: Während Tom chauvinistisch, gebieterisch und hochnäsig ist und glaubt, ihm gehöre die Welt, bemerkt man bei Gatsby immer einen Hauch von Unsicherheit, der sich zum Beispiel darin zeigt, dass er Nick fragt, was er oder die anderen wohl von ihm denken. Tom hat eine Affäre mit einer anderen Frau, wogegen es nicht klar ist, ob Gatsby seit Daisy mit anderen Frauen zusammen war – er scheint sich ganz auf sie zu konzentrieren.

• Wofür könnte das grüne Licht am Ende des Piers sinnbildlich stehen? Wie verändert sich diese Bedeutung im Laufe des Buches?

  Grün steht für die Hoffnung, auch in diesem Sinnbild. Gatsby sieht jeden Abend auf das Wasser hinaus und betrachtet das grüne Licht am Ende von Daisys Pier mit der großen Hoffnung, sie eines Tages für sich gewinnen zu können. So lange er Daisy noch nicht wiedergetroffen hat, kann er diese Hoffnung aufrechterhalten, doch als er sie zum ersten Mal in Nicks Haus wiedersieht und ihr von dem grünen Licht berichtet, verändert sich die Bedeutung hinter dem grünen Licht von der überlebensgroßen Hoffnung zur bloßen, faden Realität, die Gatsby nur bedingt beeinflussen kann. Als es sich nur um seine Hoffnungen, Träume und Wünsche handelte, hatte er noch die volle Kontrolle über den Ausgang der Geschichte – nun liegt dieser auch in Daisys Hand.

• Welche Rolle spielt Nick in dem Roman? Ist er als Figur wichtig?

  Nick ist als Erzähler des Romans wichtig, denn die Leser*innen erfahren die Handlung aus seiner Perspektive. Er selbst ist aber kaum für die Geschehnisse zuständig und wird meistens von den anderen Charakteren eingeladen, überredet und mitgenommen. Obwohl er sich in vielerlei Sicht eher zurückhält, formen seine Beschreibungen und Gedanken aber dennoch die Sicht auf die anderen Charaktere, machen sie zum Beispiel sehr unsympathisch (Tom), lassen sie besonders grazil erscheinen (Daisy) oder äußerst gelangweilt wirken (Jordan). Auch wenn er mit seinen Einschätzungen offensichtlich richtig liegt, wie die Rollen beweisen, die die Charaktere durch ihre jeweiligen Handlungen einnehmen, kann man darum von einer subtilen Beeinflussung der Leser*innen durch Nicks Kommentare sprechen.

• Inwiefern wird Jay der titelgebenden Rolle des »großen« Gatsby gerecht? Ist dieser Titel ernst oder ironisch gemeint? Diskutieren Sie.

  Zu Beginn des Buches ist Gatsby für Nick so etwas wie eine sagenumwobene Gestalt. Er gibt riesige Partys, auf denen es von wichtigen Persönlichkeiten aus der High Society nur so wimmelt, und bleibt selbst meist im Hintergrund – fast niemand bekommt ihn zu Gesicht. Er nimmt selbst kaum an seinen Partys teil und trinkt keinen Alkohol. Bevor Nick Gatsby kennenlernt, hört er unzählige Gerüchte über ihn, aus denen er sich ein Bild macht. Durch seinen Reichtum und seine Berühmtheit ist Gatsby also in gewisser Weise wirklich »groß«. Andererseits verliert er zum Ende des Buches vieles – die Hoffnung, mit seiner großen Liebe zusammenzukommen, und schließlich sogar sein Leben, was Zweifel daran lässt, dass er wirklich so »groß« gewesen ist, wie es der Titel andeutet, da all seine Anstrengungen letztlich umsonst waren.

• Welche Bedeutung hat Gatsbys Bemerkung, dass Daisys Stimme »nach Geld« (S. 147) klingt?

  Obwohl sie Gatsby liebte, entschied sich Daisy dafür, während Gatsby im Krieg war, Tom Buchanan zu heiraten. Er stammt aus einer wohlhabenden Familie des alten Geldadels, strahlt für sie daher Sicherheit aus und bietet ihr einen gehobenen Lebensstil und Status. Auch jetzt, da sie die Möglichkeit hat, zu Gatsby und somit zu ihrer ersten großen Liebe zurückzukehren, entscheidet sie sich gegen ihn und bleibt bei Tom – wählt also wieder das Geld. Diese Aussage passt deshalb zu Daisys auf Status und Reichtum ausgerichtete Lebensweise.

• Nick nimmt sich viel Zeit, die beiden Distrikte East und West Egg sowie ihre Unterschiede zu beschreiben. Stellen Sie die beiden Stadtteile einander gegenüber und vergleichen Sie sie. Warum ist ihre Unterscheidung so wichtig für die tiefere Bedeutung des Romans?

  Sowohl in West Egg als auch in East Egg wohnen reiche und wohlhabende Menschen. Der Unterschied zwischen den beiden Distrikten liegt darin, dass in West Egg, wo Nick und Gatsby wohnen, die neureichen Menschen leben, die gerade erst reich geworden sind und nicht zu traditionell wohlhabenden Familien gehören. Auf der anderen Seite des Ufers dagegen, in East Egg, wohnen Menschen, die aus seit Generationen reichen und wohlhabenden Familien stammen, wie die Buchanans. Menschen wie Tom blicken deshalb, obwohl die Leute in West Egg ebenfalls gut betucht sind, eher auf die dort lebenden Menschen herab. Für Gatsby symbolisiert sein Wohnort auf der »falschen« Seite des Ufers den schlechten Ausgang seiner Geschichte: Obwohl er es so weit gebracht hat, wird er sein eigentliches Ziel niemals erreichen.